Thé noir chinois Lapsang Souchong

Un héritage mythique
C’est au cœur des montagnes Wuyi, au XVIIᵉ siècle, que naquit l’art de fumer les feuilles de thé sur des bûches de pin ; une invention née de la nécessité de préserver les récoltes face aux brumes persistantes et à l’humidité du climat du Fujian. De ce geste salvateur, destiné à accélérer le séchage et à garantir la conservation des feuilles, est issue une tradition singulière, bientôt érigée en fierté locale. Encore aujourd’hui, seuls quelques jardins familiaux perpétuent cette méthode artisanale, à la croisée des routes du thé et des grandes dynasties, préservant le secret d’un savoir séculaire.

Le terme « souchong » vient du chinois et signifie littéralement « petite variété » ou « petite feuille » Ces feuilles, moins riches en théine que les bourgeons ou jeunes pousses, confèrent au Lapsang Souchong une infusion naturellement plus douce, idéale pour une dégustation en fin de journée ou en soirée.

Si le Lapsang Souchong est un thé typiquement chinois, il est très peu consommé en Chine où les palais préfèrent des thés plus délicats ; ce thé fumé a d’abord été développé pour l’exportation et a conquis un très grand succès en Europe, surtout en Grande-Bretagne dès le XIXᵉ siècle.

Un classique so British venu de Chine
Le Lapsang Souchong est ainsi devenu un classique des maisons de thé anglaises, apprécié pour sa singularité boisée et fumée, sa faible teneur en théine, et sa capacité à accompagner les mets salés ou épicés. Dans l’imaginaire occidental, il incarne le thé fumé par excellence : une spécialité emblématique dans les sélections anglaises, souvent associée à l’univers des gentlemen, du tea time victorien et des explorateurs…

Chez Betjeman & Barton, la famille des thés fumés s’épanouit autour de nuances bien distinctes. Le Tarry Souchong est le plus intense : marqué par le feu de bois, il séduit les amateurs d’arômes puissants et de caractère inoubliable. À l’opposé, l’Impérial Or se distingue par sa subtilité, associant la délicatesse du jasmin à une pointe de fumé, pour une expérience douce et sensorielle. Le Lapsang Souchong classique, quant à lui, offre un juste équilibre entre force boisée et rondeur, constituant la référence incontournable de la gamme.

Accords mets et thés
Pour un accord d’une audace folle, associez votre Lapsang Souchong à un entremets au chocolat noir et au praliné fumé. Le thé, aux notes de bois brûlé et de résine, se marie magnifiquement au croustillant praliné, dont la noisette torréfiée prolonge la chaleur du feu de bois. Le chocolat noir 68 % (origine Équateur ou Tanzanie) renforce la profondeur du thé, tandis que la mousse légère équilibre l’amertume. Ensemble, ils composent un dessert d’hiver à l’élégance ténébreuse et enveloppante.

Recette à base de thé noir de Chine Lapsang Souchong
Succombez à la gourmandise d’un plat de petites pommes de terre rattes, doucement confites dans une infusion de Lapsang Souchong. Leurs peaux fines gardent le souvenir d’une nuit en forêt : notes de feu de pin, soupçon de laurier, parfum envoûtant du thé fumé. Servez-les, tièdes, nappées d’un filet d’huile de noix, quelques herbes fraîches et une pointe de fleur de sel : chaque bouchée allie la douceur fondante du tubercule à la profondeur boisée du grand thé chinois, pour une expérience chaleureuse et surprenante.