Le Oolong Dragon Bio de Corée est un thé qui n’aurait jamais dû exister. Dans un pays façonné par plus d’un millénaire de thé vert, son apparition relève presque de l’acte de foi, ou de l’audace intime d’un producteur qui décide un jour qu’une feuille peut raconter une autre histoire. Même son nom porte la trace de ce croisement culturel : « oolong » et « wulong » désignent la même famille de thés semi-oxydés, l’un issu de l’usage occidental, l’autre fidèle à la prononciation chinoise d’origine, deux écritures pour une même idée de transformation raffinée. À elle seule, cette nuance dit déjà le caractère singulier du thé.
En Corée, le oolong demeure une véritable rareté. Alors que la plupart des thés coréens les plus connus (Woojeon, Sejak, Joongjak) proviennent aujourd’hui de l’île volcanique de Jeju, le Dragon Oolong Bio suit un chemin totalement différent. Il naît dans la région de Hadong, au sud du pays, berceau historique du thé coréen. C’est là, dans ces vallées humides et granitiques, que seules quelques familles maîtrisent encore la technique délicate de l’oxydation partielle, transmise avec une grande discrétion. Ces exploitations familiales, souvent certifiées biologiques, travaillent à rebours de la production plus large de Jeju, offrant un thé artisanal et confidentiel, quasiment absent du marché international.
Le Dragon Oolong naît précisément de cette tension créatrice : préserver la pureté et l’élégance propres aux thés coréens tout en osant la complexité aromatique qu’offre une oxydation mesurée. C’est un pari audacieux, et c’est pourquoi ce thé reste l’un des plus rares du pays, produit en quantités infimes, porté par un savoir-faire qui ne survit que dans quelques villages.
L’oxydation, ici, n’est pas un effet de style. Elle est un geste artistique, maîtrisé entre 30 et 45 %, un seuil où les feuilles commencent à se transformer sans jamais renier leur nature première. Au fil des heures, sous l’œil du maître, les catéchines vives du thé vert s’assouplissent, se transmutent en composés plus complexes, donnant naissance à cette texture ronde, chaleureuse, légèrement pâtissière qui distingue les grands oolongs de caractère. Le moindre excès serait fatal, mais une oxydation trop timide priverait le thé de son âme. Tout repose alors sur cette décision presque instinctive : arrêter le processus au moment exact où la feuille parle juste.
Le roulage constitue l’autre clé de voûte de ce thé. Les feuilles, travaillées avec une lenteur volontaire, adoptent des spirales amples, comme si chaque mouvement cherchait à imprimer une respiration, une intention. Ce geste, transmis de maître en disciple, ne produit jamais deux thés parfaitement identiques. Dans une région comme Hadong, où les jardins sont minuscules et les lots confidentiels, ce façonnage prend une dimension presque artistique.
Le Oolong Dragon Bio se distingue aussi par une théine mesurée. Infusé avec douceur, il révèle autant d’acides aminés que de caféine, offrant une énergie nette, posée, sans l’agitation que provoquent certains thés fortement oxydés.
Déguster un Oolong Dragon Bio coréen, c’est entrer dans un registre d’excellence peu exploré : celui d’un thé façonné en très petites quantités, en dehors des grands terroirs historiques, mais avec un niveau de précision remarquable. Ce thé ne cherche pas à imiter la Chine ou Taïwan, ni à reproduire les codes du thé vert coréen. Il affirme une identité propre, tendue entre fraîcheur et profondeur, délicatesse et caractère. Chaque récolte raconte une maîtrise rare, un geste parfaitement calibré, et l’ambition discrète d’un producteur qui vise le niveau des grands crus.
