Au cœur du Zhejiang, sur les rives verdoyantes du lac de l’Ouest à Hangzhou, s’étend le berceau légendaire du Lung Ching, littéralement « Puits du Dragon ». Ce thé vert millénaire, symbole d’harmonie et de pureté, incarne l’âme raffinée du Sud de la Chine.
Son nom provient d’une ancienne légende : un dragon protecteur aurait élu demeure dans un puits du village, exauçant les prières des habitants en temps de sécheresse. Autour de ce puits sacré, les moines du temple Hu Gong commencèrent à cultiver du thé pour leurs rituels. La renommée du breuvage se répandit si bien que les pèlerins lui donnèrent le nom du lieu, Longjing (ou Lung Ching).
Mentionné très tôt dans le « Classique du thé » de Lu Yu, le Lung Ching s’éleva peu à peu au rang d’art, à une époque où la culture du thé devenait le miroir de la vie spirituelle et lettrée. Les poètes et les moines bouddhistes de Hangzhou voyaient dans son infusion pâle et limpide l’image de la sérénité, de la contemplation et du Tao (Axe Central).
Mais le Lung Ching n’est pas qu’un souvenir impérial : il reste un pilier vivant de la culture chinoise. Les familles, certaines actives depuis trois siècles, perpétuent la torréfaction manuelle au wok, geste précis qui confère à la feuille sa forme plate et sa saveur caractéristique. Aujourd’hui, le Lung Ching authentique est protégé par une indication géographique et demeure l’un des « Dix Thés Célèbres de Chine ».
Son utilisation moderne prolonge cette tradition de calme et de clarté d’esprit. Dans les maisons, les restaurants, les bureaux et les campus de Hangzhou, il accompagne chaque moment de la journée. Il est réputé pour sa douceur végétale, son effet désaltérant et surtout pour ses vertus apaisantes sur l’esprit, raison pour laquelle on le surnomme aujourd’hui le « thé des étudiants ». Ce surnom vient du fait que le Lung Ching est souvent consommé dans les universités du Zhejiang : son faible taux de théine et sa capacité à stimuler la concentration sans nervosité en font le compagnon idéal des longues heures d’étude et de révision.
Ainsi, d’un breuvage impérial bu dans les temples et les palais, le Lung Ching est devenu un symbole de la Chine moderne : un thé du quotidien, simple et noble à la fois, bu autant pour le plaisir que pour la sérénité qu’il inspire. Chaque tasse semble encore contenir un peu de ce souffle du dragon ancien, celui qui apaise les esprits et unit les générations autour d’un geste millénaire : celui d’infuser le calme.
