L’Emerald Green Bio du Népal incarne une expression singulière du thé vert d’altitude, à la croisée de plusieurs grandes cultures sans jamais en être la copie. Cultivé sur les pentes orientales de l’Himalaya, il révèle une identité gustative propre, façonnée par l’altitude, la jeunesse des jardins et une approche artisanale encore très libre.
Contrairement aux thés verts de Chine, souvent travaillés par fixation, au wok qui développe des notes grillées, châtaignées ou parfois fumées, l’Emerald Green népalais privilégie une transformation plus douce. La feuille est rapidement chauffée pour stopper l’oxydation, puis délicatement roulée et séchée, afin de préserver la fraîcheur végétale sans la durcir. Le résultat est un thé vert lumineux, aérien, sans amertume marquée.
Face aux thés verts japonais, étuvés à la vapeur et souvent dominés par une verdeur intense, iodée ou très umami, le thé vert népalais se distingue par une structure plus nuancée. Ici, l’Emerald Green Bio joue plutôt sur l’équilibre, la finesse et la transparence aromatique, avec une sensation plus sèche, plus cristalline, qui laisse s’exprimer le terroir sans excès de technique.
C’est justement dans cette expression du terroir que le lien avec Darjeeling devient évident. La région d’Ilam se situe à environ 40 kilomètres à vol d’oiseau de Darjeeling, séparée seulement par une frontière politique, mais partageant les mêmes contreforts himalayens, les mêmes influences climatiques et des altitudes comparables. Les jardins d’Ilam évoluent entre 1 800 et 2 200 mètres, dans un environnement de brumes fréquentes, de nuits fraîches et de fortes amplitudes thermiques, conditions idéales pour développer des feuilles riches en complexité aromatique.
À la dégustation, l’Emerald Green rappelle ainsi certains Darjeeling de printemps, par sa fraîcheur florale, sa délicate astringence et cette fameuse note muscatée légère qui signe les grands thés himalayens. On y retrouve une vivacité élégante, une minéralité fine et une longueur en bouche nette, presque saline, qui distingue clairement ce thé des profils asiatiques plus classiques.
La culture du thé au Népal reste relativement récente à l’échelle des grands pays producteurs, et c’est précisément cette jeunesse qui fait sa force. Les théiers, souvent plus jeunes qu’en Inde ou en Chine, développent une feuille plus tendre, plus expressive, tandis que la biodiversité encore très préservée des jardins favorise une agriculture biologique naturelle, sans excès d’intrants. L’Emerald Green est ainsi issu de pratiques biologiques rigoureuses, où la main de l’homme reste présente à chaque étape.
Ce thé vert népalais n’est ni chinois, ni japonais, ni tout à fait Darjeeling, mais il dialogue avec chacun d’eux. Il offre une lecture plus libre du thé vert, où sa fraîcheur est portée par une élégance d’altitude rare. Un thé de connaisseur, discret et lumineux, qui révèle une autre facette de l’Himalaya, encore confidentielle mais profondément raffinée.
