Le Sencha Natural Leaf porte un nom qui évoque déjà un secret : celui d’un thé façonné dans le respect absolu de la feuille. À peine cueillies, les jeunes pousses sont étuvées dans un souffle de vapeur brûlante, un geste ancestral qui fige leur couleur d’émeraude et capture l’énergie vive du printemps. Puis vient le roulage, précis, patient, comme un calligraphe qui trace chaque courbe ; enfin le séchage, qui scelle pour toujours leur silhouette élancée. Rien n’est broyé, rien n’est brisé : la feuille demeure entière, vibrante, prête à se déployer dans l’eau. La tasse s’en trouve limpide, lumineuse, presque électrique.
Ce sencha naît à Kagoshima, aux confins de Kyushu, dans une terre de feu où les volcans sculptent le paysage et nourrissent le sol d’une richesse minérale prodigieuse. La ferme Shimono veille sur ses jardins comme sur un patrimoine vivant : des champs ouverts, baignés de lumière, caressés par les vents marins, où les brumes venues du Pacifique enveloppent chaque matin les jeunes pousses de thé. Dans cette atmosphère changeante, presque théâtrale, les premiers bourgeons du printemps prennent forme, véritables promesses de Shincha.
À la différence du Gyokuro ou du Tencha, longuement ombrés et façonnés dans la douceur, le Sencha naît au grand jour. Il boit le soleil sans réserve, s’en imprègne et en restitue la fraîcheur franche, la verdeur éclatante, cette vivacité herbacée qui anime chaque gorgée. Parfois, un ombrage furtif vient sublimer son vert profond… mais le “natural leaf” célèbre avant tout la liberté lumineuse d’une feuille qui a grandi en plein ciel.
Au Japon, le sencha est bien plus qu’un thé : c’est un geste d’hospitalité. On l’offre à l’invité dès son arrivée, comme une manière de lui souhaiter la bienvenue, de lui offrir calme, chaleur et considération. Le maître de maison prépare alors le thé dans un petit kyusu, avec une eau jamais brûlante, pour préserver son umami et montrer son respect à l’hôte : un sencha trop chaud serait considéré comme une négligence. Le premier service est court, concentré, presque cérémonial ; les suivants, plus doux, invitent à la conversation. Offrir du sencha, c’est ouvrir sa maison et son cœur.
Sa théine, entre 20 et 30 mg par tasse, agit comme une lumière intérieure : une énergie douce, nette, qui élève l’esprit sans l’agiter. On l’aime au réveil pour sa clarté joyeuse, ou l’après-midi pour sa concentration paisible.
Et puis il y a l’umami… cette onde délicieuse, ce murmure savoureux qui s’attarde au palais et évoque à la fois l’algue, la rosée, le végétal tendre. Le Sencha Natural Leaf en est une incarnation presque parfaite : un équilibre subtil entre douceur, fraîcheur et profondeur. Chez Betjeman & Barton, on le considère comme un thé compagnon, un thé lumière, capable d’accompagner chaque moment du quotidien. Un sencha qui n’en fait jamais trop, mais qui transforme tout par sa pureté, sa grâce et sa présence.
